Đã 40 năm kể từ lần gần nhất World Cup mới chứng kiến một nhà vua từng chỉ về nhì ở vòng bảng.
Tây Ban Nha bị đánh giá là đã chủ động chọn nhánh tại vòng knock-out khi thi đấu hời hợt và thua ngược Nhật Bản. Tuy nhiên, nếu La Roja thật sự chọn sách lược đó, họ có lẽ đã quên năm 2010 những người đàn anh đồng hương đã lên đỉnh thế giới như thế nào.
Tại vòng bảng trên đất Nam Phi, Tây Ban Nha cũng để thua 1 trận (trước Thụy Sĩ tại ngày ra quân) như ở World Cup 2022. Tuy nhiên, khi đó họ lại về nhất bảng H với 6 điểm nhờ các thắng lợi trước Honduras và Chile.
Ở vòng knock-out, La Roja lần lượt đánh bại Bồ Đào Nha, Paraguay, Đức và thắng luôn Hà Lan để xưng vương. Không riêng gì Tây Ban Nha, 8 nhà vô địch World Cup khác trong khoảng 4 thập kỷ qua đều đi trên hành trình tương tự.
Cả Argentina 1986, Đức 1990, Brazil 1994, Pháp 1998, Brazil 2022, Italia 2006, Tây Ban Nha 2010, Đức 2014 và Pháp 2018 đều giành ngôi đầu bảng. Sau đó, họ kết thúc chuyến hành trình tại World Cup bằng việc hôn cúp vàng.
Đội gần nhất vô địch thế giới mà đứng nhì bảng là Italia 1982. Khi ấy, Paolo Rossi và các đồng đội chỉ có 3 điểm ở vòng bảng. Họ hòa cả 3 trận trước Ba Lan, Peru và Cameroon. Chỉ ghi được 2 bàn ở vòng đầu nhưng sau đó Italia đã một mạch đả bại Argentina, Brazil, Ba Lan và Tây Đức để đăng quang.
Lịch sử đang đứng về phía các đội đầu bảng trong 40 năm qua. Nếu nó tiếp diễn thì ở World Cup 2022, những đội có nhiều cơ hội vô địch sẽ gồm: Hà Lan, Anh, Argentina, Pháp, Nhật Bản, Ma Rốc, Brazil và Bồ Đào Nha. Trong đó, Nhật Bản và Ma Rốc là các tập thể không được đánh giá cao trước giải.
Xem thêm:
