Hai cỗ máy săn bàn trẻ tuổi vừa cập bến Premier League sẽ mang tới những hương vị mới mà cũ cho các cổ động viên.
Hồi đầu thế kỷ 21, Ngoại hạng Anh chứng kiến hàng loạt chân sút đẳng cấp “kèn cựa” nhau cho danh hiệu Vua phá lưới. Mùa 2001/02, Thierry Henry về đích với 24 pha lập công, nhưng ba người xếp sau là Jimmy Floyd Hasselbaink, Alan Shearer và Ruud van Nistelrooy cũng chỉ kém Titi đúng 1 bàn. Màn so kè giữa Henry và Van Nistelrooy là dấu ấn thú vị trong lịch sử giải đấu, khi họ đều sở hữu tài săn bàn thượng thừa và chơi cho hai CLB đua tranh chức vô địch.
Bẵng đi một thời gian, sau khi hai tiền đạo của Arsenal và Manchester United chuyển đến Tây Ban Nha, còn Alan Shearer giải nghệ, cuộc chiến giữa các trung phong tại Premier League cũng bớt nóng dần.
Mùa 2007/08, Fernando Torres xuất hiện và chiếm lấy trái tim của người hâm mộ. Tuy nhiên, Chiếc giày Vàng vẫn thuộc về Cristiano Ronaldo – khi đó còn là một chân chạy cánh. Anh quốc lúc ấy có một số 9 tiếng tăm khác là Didier Drogba, nhưng “Voi rừng” lại không nổi bật trong mùa giải mà Torres thăng hoa.
Một chiến dịch đáng nhớ dành cho các trung phong là mùa 2009/10. Bốn vị trí dẫn đầu danh sách ghi bàn đều được chiếm hữu bởi các tiền đạo, theo thứ tự lần lượt như sau: Drogba (29), Wayne Rooney (26), Darren Bent (24) và Carlos Tevez (23).
Tiếp nối thời kỳ ấy là sự xuất hiện của Luis Suarez, Sergio Aguero cùng với quá trình vươn mình của Robin van Persie. “Người Hà Lan bay” về nhất trong mùa 2011/12 (30) và 2012/13 (26), còn Suarez và Aguero thì chiến thắng các năm tiếp theo.
Sau này, giải đấu đón thêm Harry Kane, Diego Costa, Romelu Lukaku, Jamie Vardy hay Pierre-Emerick Aubameyang, nhưng chỉ mình Kane là còn thi đấu tại đây và có thể duy trì chỗ đứng trong cuộc đua xuyên suốt nhiều mùa giải.
Đặc biệt, dạng tiền đạo cánh như Mohamed Salah, Sadio Mane hay Son Heung-min đã nổi lên và trở thành nguồn cung cấp bàn thắng chủ đạo cho các đội bóng lớn. Theo xu hướng chiến thuật, các trung phong không còn “mắc màn” trong vòng cấm để dứt điểm, mà phải di chuyển rộng hơn, phục vụ cho tập thể nhiều hơn.
Thế nên, khi Darwin Nunez nhận lời đầu quân cho Liverpool còn Erling Haaland cũng đã chính thức ra mắt Manchester City, một nhóm khán giả Ngoại hạng Anh lại bất chợt hào hứng về dàn tiền đạo cắm mùa tới. Cùng với Harry Kane, họ sẽ tạo thành một cuộc so kè mãn nhãn, gợi nhắc về cái thời mà những số 9 tài hoa khiến làng túc cầu xứ sở sương mù bùng nổ vào mỗi cuối tuần.
Xem thêm:
