Một tuần trước khi mùa giải NBA 2019-20 được tái khởi động (sau thời gian tạm hoãn do đại dịch Covid-19), Tổng thống Hoa kỳ đã đăng một bài tweet về việc quỳ gối khi hát quốc ca là “sự thiếu tôn trọng” và còn nhấn mạnh rằng ‘với tôi, trò chơi (NBA) đã chấm dứt!’
Vào ngày tái khởi động, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Utah Jazz và New Orleans Pelicans đều thống nhất cùng nhau quỳ gối thể hiện sự phản đối trong ôn hòa cho sự kiện “Black Lives Matter” (mạng sống người da đen cũng quý giá) để ngăn chặn sự bất công và tàn bạo của cảnh sát.”
Các huấn luyện viên, nhân viên và trọng tài cũng tham gia phản kháng.
Pelicans J.J. Redick thay thế tên mình trên lưng áo bằng dòng chữ “Say Their Names” (Hãy Gọi Tên Họ) thể hiện sự ủng hộ những đồng đội da đen và quyền bình đẳng cho mọi người. Và đây là cách anh ta phản ứng lại dòng tweet của Trump:
“Trước hết, tôi không nghĩ bất kỳ ai trong NBA quan tâm liệu Tổng thống Trump có xem bóng rổ hay không, và tôi cũng không khác gì họ”. Redick nói với Yahoo Sports vào tối thứ Năm sau trận thua 106-104 trước Jazz: “Với bản chất của ông ta, tôi nghĩ không chỉ NBA, bài tweet nào của ông ta đều nhắm đến mục đích chia rẽ, kích động, và nó lại càng khẳng định bản chất của ông ta. Vì vậy, [tuần trước] cũng chả khác biệt gì.”
Trump và các quan chức được bầu đã chỉ trích NBA vì cho phép cầu thủ đem chính trị vào trong bóng rổ, thứ mà họ cảm thấy chỉ nhằm mục đích giải trí. Các cầu thủ phản biện rằng đây chẳng phải là chuyện chính trị, mà là vấn đề nhân quyền. Với những cái chết gần đây của George Floyd, Breonna Taylor và những người da màu khác dưới bàn tay của lực lượng thực thi pháp luật đã làm dấy lên phong trào “Black Lives Matter” rộng khắp trên đất nước, mọi tầng lớp đều cảm thấy có trách nhiệm phải lên tiếng.
Redick nói thêm: “Chúng tôi muốn mọi người thưởng thức NBA và chúng tôi yêu quý người hâm mộ của mình, nhưng tôi nghĩ rằng trong chừng mực nào đó mọi người cần chấp nhận về những gì giải đấu của chúng tôi đang lên tiếng, những gì giải đấu của chúng tôi đang làm và những gì xảy ra trên khắp đất nước này. Và nếu có ai từ chối chấp nhận thực tế này, có lẽ họ đừng nên làm người hâm mộ của chúng tôi.”
