Rõ ràng một mình Lillard không thể gồng gánh Portland khi đội bóng này thủ quá kém.
Dù chỉ sở hữu một cầu thủ đẳng cấp All-Stars là Damian Lillard (mới mang về Carmelo Anthony nhưng anh cũng đã lớn tuổi), thế nhưng Rip City vẫn luôn là gương mặt thường xuyên xuất hiện tại Playoff Miền Tây, thậm chí họ từng lọt vào trận chung kết năm 2019. Có thể nói chính Lillard đã chiếm hết 50% sức mạnh của Blazers. Hết lần này tới lần khác, mỗi khi trận đấu bước vào giây phút ngặt nghèo thì ngôi sao mang áo số 0 lại xuất hiện đúng lúc và cứu nguy cho đội nhà.
Theo thống kê, Portland có 30 clutch-game mùa này (khoảng cách 2 đội dưới 5 điểm lúc trận đấu còn 5 phút) và chính Damian đã góp công lớn giúp đội chủ sân Moda Center thắng tới 22 lần. Tuy vậy, chừng đó là không đủ để họ có một vị trí cao trên BXH. Phong độ của Blazers hiện đang rất kém khi chỉ thắng 2/11 trận gần đây và rơi xuống thứ 7 - hạng phải đánh vòng Play-In.
Không khó để tìm ra nguyên nhân dẫn đến thành tích đáng buồn này của thầy trò HLV Stotts chính là hàng phòng ngự quá thiếu chắc chắn. Xét về độ hiệu quả, hàng thủ Portland chỉ xếp thứ 29/30 (trên mỗi Kings). Việc Zach Collins nghỉ thi đấu đến hết mùa đã gây ảnh hưởng lớn đến hệ thống phòng ngự đội nhà. Bên cạnh đó, cả Jusuf Nurkic và CJ McCollum cũng vắng mặt một thời gian khá dài do chấn thương kéo thành tích Blazers đi xuống. Hết những Robert Covington, Derrick Jones Jr., Norman Powell, Rondae Hollis-Jefferson thay nhau đánh chính nhưng Blazers vẫn không cải thiện điểm yếu đó.
Chỉ còn hơn 10 trận nữa thì mùa giải chính thức sẽ khép lại và Dame cùng các đồng đội vẫn còn cơ hội lọt vào top 8 Miền Tây. Tuy nhiên, kể cả khi làm được điều đó thì họ cũng khó lòng đi xa ở giai đoạn Playoff bởi thành tích đối đầu cực tệ với các đội xếp trên. Gặp những Clippers, Lakers, Jazz, Suns…Blazers đã nhận đến 10 thất bại và chỉ 1 lần chiến thắng là trước Lakers từ tận tháng 12 năm ngoái. Đáng buồn hơn, họ lại thua rất đậm ở những trận này: thua Jazz 20 và 19 điểm, Suns 32 điểm, Clippers 23 và 17 điểm, Mavericks 40 điểm.
Xem thêm:
