Samurai xanh suýt chút nữa đã không thể giành trọn 3 điểm trong cuộc tiếp đón đối thủ đến từ châu Đại dương.
Đội chủ nhà nhập cuộc với lối đá tấn công chủ động và các cơ hội sớm đến với những Minamino hay Endo. Không phải chờ đợi quá lâu, ngay ở phút thứ 8, Nhật Bản đã có được điều mình mong muốn. Minamino thực hiện đường chuyền đầy khó chịu, loại bỏ toàn bộ hàng thủ ĐT Úc để mang đến cho Tanaka cơ hội cực kỳ thuận lợi. Trong tư thế không bị ai kèm, tiền vệ đang chơi ở giải hạng 2 Đức dứt điểm chéo góc, hạ gục Matt Ryan.
Sớm nhận bàn thua, đội bóng đang đứng đầu bảng B liên tiếp gây sức ép lên khung thành của đối phương. Trong vòng 5 phút, Rogic có cú volley đập trúng cầu thủ phòng ngự của Nhật Bản, sau đó Sainsbury đánh đầu buộc thủ thành Gonda phải đẩy bóng qua xà. Cả trung vệ Harry Souttar cũng góp phần gây sóng gió nhưng vẫn không thành.
Ngay lập tức Nhật Bản đã có những câu đáp trả. Nổi bật là tình huống ở phút 35, tiền đạo Osako tự tin cầm bóng xâm nhập vòng cấm và sau vài nhịp cầu thủ 31 tuổi bình tĩnh tung ra cú dứt điểm nhưng chệch khung thành trong gang tấc. Phút 41, "Chuột túi" suýt có bàn gỡ. Thực hiện pha đập nhả với Tom Rogic, Taggart có cơ hội đối mặt Gonda. Rất may cho Nhật Bản khi cú dứt điểm của chân sút này ở góc hẹp đã dội cột dọc bật ra ngoài. Đây cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của 45 phút đầu tiên.
Bước vào hiệp 2, thế trận đôi công vẫn được duy trì. Dù vậy, Aaron Mooy và Rogic của Úc hay Sakai của Nhật vẫn chẳng thể ghi bàn. Phút 56, ở một tình huống phối hợp đẹp mắt, Minamino đã ngã trong vòng cấm nhưng trọng tài không cho rằng đó là quả penalty. 10 phút sau, đến lượt Hrustic bên phía Australia bị Morita phạm lỗi ngay rìa vòng 16m50. Tuy nhiên, trọng tài chính người Qatar lại cho đội khách hưởng phạt đền. Thời điểm Boyle chuẩn bị thực hiện quả 11m thì người cầm còi đã thay đổi quyết định khi nhận được tư vấn từ tổ VAR.
Tuy vậy, đội chủ nhà cũng không thể tránh được bàn thua. Ngay sát khu 16m50, Hrustic sút phạt hiểm hóc, bóng đập mép dưới xà ngang đi vào trong khung thành. Bị gỡ hoà ở phút 70, đoàn quân HLV Moriyasu Hajime tràn lên tấn công. Tiếc cho họ khi sai sót của thủ môn Ryan ở phút 76 đã không được Ito và Minamino tận dụng. Chỉ 4 phút sau, tiền đạo vào sân thay Minamino là Asano tung ra cú volley căng song không thể chiến thắng được Ryan.
Nỗ lực không thành, tuy vậy may mắn đã mỉm cười với Nhật Bản. Phút 85, lại là Asano với pha nửa sút nửa chuyền đưa bóng sượt qua chân một cầu thủ áo vàng, trúng vào cột dọc. Trước áp lực của đối phương, Behich đã lóng ngóng phản lưới nhà. Những phút còn lại là không đủ để ĐT Úc tìm kiếm 1 điểm. Thắng lợi vất vả này giúp Nhật Bản vượt qua giai đoạn khó khăn với 6 điểm sau 4 lượt đấu. Về phía Australia, dù bị chấm dứt chuỗi 11 chiến thắng liên tiếp ở vòng loại World Cup nhưng vẫn tạm thời giữ được ngôi đầu bảng B.
Kết quả Nhật Bản vs Úc: 2-1
Bàn thắng Nhật Bản vs Úc:
Đội hình ra sân Nhật Bản vs Úc:
Xem thêm:
