Chiến lược gia người Tây Ban Nha đề cao tầm quan trọng của Mahrez, dù để anh ngồi dự bị phần lớn thời gian trong trận đấu với Liverpool.
Ở trận đấu được coi là chung kết của giải Ngoại hạng Anh, HLV Pep Guardiola đã gây bất ngờ khi tung cả Gabriel Jesus và Raheem Sterling xuất phát ngay từ đầu, trong khi cất Riyad Mahrez trên ghế dự bị. Đến phút 75, cầu thủ người Algeria mới được tung vào sân, anh tạo ra nhiều đột biến nhưng đáng tiếc không thể ghi bàn.
Sau trận đấu, thuyền trưởng của Man City khẳng định ông vẫn đặt niềm tin vào Mahrez, và việc cất cầu thủ này trên ghế dự bị hoàn toàn nhằm mục đích chiến thuật. Guardiola chia sẻ:
"Tôi yêu Riyad Mahrez. Cậu ấy là một cầu thủ đáng kinh ngạc. Ở trận đấu với Liverpool, tôi nghĩ đội bóng cần chút gì đó khác và quyết định giữ cậu ấy cho những phút cuối cùng.
Tôi thực sự hài lòng với cách mà toàn đội chơi bóng. City đã làm tốt trong hiệp một, sau đó gặp nhiều khó khăn trong 10 phút đầu hiệp hai, nhưng đó là điều bình thường. Liverpool là đội bóng có chất lượng với rất nhiều mối đe dọa, nhưng chúng tôi đã thi đấu tốt.”
Riyad Mahrez có ít nhất 2 cơ hội mười mười để ghi bàn ấn định chiến thắng. Một cú đá phạt đưa bóng chạm cột dọc và một tình huống lốp bóng vọt xà ngang sau đường kiến tạo đỉnh cao của De Bruyne. Dù vậy, tiền vệ người Bỉ không trách đồng đội sau pha bỏ lỡ:
"Mahrez đã chọn phương án đó để đánh bại thủ môn. Nếu bóng đi vào lưới, đó là một bàn thắng tuyệt vời, nhưng tiếc là điều đó đã không xảy ra.”
Xem thêm:
