Sau 1/2 mùa giải, đang có tới 12/15 đội khu vực này đủ sức tranh chiếc vé đi tiếp vào vòng đấu loại trực tiếp.
Suốt một thời gian dài, người ta thường sử dụng cụm từ “Wild West” trong NBA với ý chỉ rằng các đội bóng khu vực Miền Tây mạnh hơn hẳn phía bờ bên kia. Không chỉ yếu hơn về trình độ mà sự cạnh tranh giữa 15 đội Miền Đông cũng rất kém. Mùa giải 2017/18, khán giả từng ngao ngán khi chứng kiến một Cavaliers dù không quá mạnh nhưng được LeBron James gồng gánh vẫn đi tới trận chung kết để rồi bị Warriors hủy diệt 4 ván trắng.
Tuy nhiên, 2 năm gần đây mọi thứ đã hoàn toàn khác. Nhiều đội Miền Đông bỗng chi bạo tay hơn vào những thương vụ lớn và mạnh lên trông thấy. Tiêu biểu là Brooklyn Nets khi họ lần lượt mang về 4 ‘bom tấn’ Kevin Durant, Kyrie Irving, James Harden, Blake Griffin để tạo ra một tập thể toàn sao. Với sức tấn công hủy diệt, đội bóng thành phố New York không chỉ đủ sức vô địch Conference Finals mà thậm chí là chiến thắng tại NBA Finals.
Ít đầu tư hơn Nets nhưng Bucks cũng thể hiện tham vọng lớn bằng việc gia hạn thành công với ngôi sao Giannis Antetokounmpo và chiêu mộ thêm Jrue Holiday để có thể tiến xa tại năm nay. Trong khi đó, Celtics, Heat, 76ers đều giữ chân được các ngôi sao của mình và đang đứng vững những vị trí top đầu. 5 đội bóng này ở những lần chạm trán với các ‘ông lớn’ của Miền Tây như Lakers, Clippers hay Jazz đều không cho thấy sự lép vế nào, thậm chí là giành nhiều chiến thắng hơn. Theo ESPN, 5 đội trên có 99% cơ hội lọt vào Playoff.
Những đội bóng xếp sau cũng đang cạnh tranh vô cùng gay gắt cho 3 vị trí còn lại. Raptors với kinh nghiệm nhiều năm liên tiếp góp mặt ở top 8 (từng vô địch 2019) có khả năng cao nhất. Trong khi đó, 3 đội Pacers, Hornets và Hawks phải rất nỗ lực để lấy suất còn lại. Hornets, Hawks gồm nhiều cầu thủ mới nên không được đánh giá cao ở cuộc chạy đua nước rút.
Suất thi đấu Play-In còn lại sẽ chỉ trao cho 1 trong 3 đội Knicks, Bulls và Wizards. Như vậy, có thể thấy 1/2 mùa giải chính thức còn lại sẽ vô cùng hấp dẫn khi có sự cạnh tranh rất lớn từ top đầu tới nhóm cuối.
