Đối thủ có thể nắm được những gì mà The Citizens và The Kop sẽ làm, nhưng ngăn chặn họ ghi bàn lại là một câu chuyện khác.
Phần lớn khán giả đều biết về triết lý mà Pep Guardiola và Jurgen Klopp theo đuổi. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã hoàn hảo hóa thứ bóng đá định hướng vị trí (“positional play”, hay “Juego de Posición”), còn nhà cầm quân người Đức thì khẳng định tên tuổi với “Gegenpressing”.
Hai phong cách có những nét khác biệt, nhưng điểm chung giữa Pep và Klopp là họ đã huấn luyện các học trò của mình đạt đến “cảnh giới” thượng thừa trong việc dàn xếp tấn công và ghi bàn. Cả Manchester City cũng như Liverpool đều trở thành những bậc thầy khi sở hữu quả bóng. Cách họ bài binh bố trận, di chuyển và xử lý tình huống là vượt trội so với tất cả các đội bóng khác, nếu lấy thước đo là sự bài bản và chuẩn xác.
Về phần Lữ đoàn đỏ, một trong những điểm nổi bật nhất của họ là khả năng phối hợp nhóm. Đội chủ sân Anfield chỉ cần 3 đến 4 cầu thủ là đã có thể làm rung mành lưới đối phương. Bên cánh phải, Mohamed Salah – Trent Alexander-Arnold – Jordan Henderson luôn tạo ra mối nguy hiểm thường trực. Phía đối diện, người ta có thể nhận thấy sự xuất hiện của nhóm Sadio Mane (hoặc Luis Diaz) – Andy Robertson – Thiago.
Trong những “tam giác” này, các ngôi sao áo đỏ thay nhau chiếm lĩnh vị trí ở cánh cũng như hành lang trong (“half-space”). Sau một vài pha luân chuyển bóng kết hợp với chạy chỗ, họ đã có thể xâm nhập vào hàng phòng ngự đội bạn. Mọi thứ được thực hiện nhanh chóng và gọn gàng.
Trong khi đó, The Citizens sử dụng nhiều thời gian và nhiều cầu thủ hơn, cốt để đưa mọi thứ vào đúng “nhịp”. Nếu như Liverpool ưa chuộng tấn công chiều dọc (“vertical”), thì Man City chủ trương kéo giãn chiều ngang (“horizontal”).
Đó là lý do chúng ta thấy Nửa xanh thành Manchester tấn công với nhịp độ chậm hơn. Họ luôn chuyền bóng rất kiên nhẫn, với tâm thế là ngay khi khoảng cách giữa các tuyến cũng như giữa mỗi tuyến của đối thủ được nới rộng, họ sẽ lập tức khai thác và tấn công thật nhanh.
Tất nhiên, một người có thể thích phương thức này và không ưa phương thức kia. Điều quan trọng là sự trái ngược giữa hai phong cách mang đến cho làng túc cầu những mảng màu thú vị. Cổ động viên luôn hưng phấn trước sự va chạm giữa các thế lực đối nghịch và tại Etihad vào Chủ nhật này, họ sẽ được thưởng thức điều đó.
Xem thêm:
