Với việc vắng James, nhà ĐKVĐ nhiều khả năng sẽ không góp mặt trong top 6 và phải đánh vòng Play-in.
Trong trận gặp Atlanta Hawks, ‘Nhà Vua’ đã bị bong gân mắt cá chân và được xác định phải nghỉ vô thời hạn. Theo các chuyên gia, những người dính loại chấn thương này thường ngồi ngoài ít nhất 2 tuần, thậm chí 4-8 tuần, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng.
Trong bối cảnh Anthony Davis phải vắng mặt ít nhất 1 tuần nữa còn Marc Gasol vẫn đang quá trình hồi phục thì việc mất LeBron suốt thời gian dài như vậy sẽ ảnh hưởng lớn tới cuộc đua vào Playoff.
Để có cái nhìn thoáng qua về cách Lakers thi đấu lúc James không góp mặt, hãy xem lại 6 phút đầu tiên của ván 3 trận gặp Hawks. Họ ném 11 quả nhưng không ghi được điểm nào và để mất bóng 3 lần. Từ chỗ chơi ngang ngửa đối thủ, các học trò của HLV Vogel đánh mất thế trận rồi nhận thất bại với tỷ số 94-99. Sau đó, trong cuộc chạm trán với Suns, dù chơi rất cố gắng nhưng Lakers vẫn để thua 94-111.
Theo thống kê từ đầu mùa giải, nhà ĐKVĐ thi đấu rất kém mỗi khi vắng người thủ lĩnh của mình. Xét về chỉ số net rating (cân bằng công thủ) những trận không có James, Lakers chỉ đạt -3,1, ngang ngửa một trong các đội kém nhất giải là Piston (-3,3).
May mắn là đội chủ sân Staples Center là Marc Gasol đã kịp bình phục và lịch thi đấu sắp tới của họ cũng khá dễ chịu. Trừ 76ers, Lakers chỉ gặp những đối thủ yếu là Pelicans, Cavaliers và Magic. Nếu thắng cả 3 đội này, họ có thể giữ vị trí trong top 4 ít nhất là tới hết tháng 3. Tuy nhiên, nếu thua trắng nguyên 1 tuần sắp tới, Lakers nhiều khả năng sẽ văng ra khỏi 6 vị trí dẫn đầu trước khi LeBron quay lại. Điều này sẽ khiến họ phải gặp những đối thủ mạnh trong vòng Playoff và ảnh hưởng rất lớn để cơ hội bảo vệ ngôi vô địch.
