Cho tới lúc này, Messi vẫn đang là nhân tố chủ chốt giúp Argentina thẳng tiến trên con đường chinh phục chiếc cúp vàng tại World Cup 2022.
Cách chơi của Messi ở tuổi 35 phụ thuộc nhiều vào việc khai thác khoảng trống khu vực trung lộ. Trong sơ đồ của Scaloni, Messi chơi như một tiền đạo phải lùi sâu bên cạnh Lautaro Martinez hay Julian Alvarez. Để ngăn chặn được số 10 của ĐT Argentina, các đội cần phải tăng thêm quân số ở khu vực trung lộ, tránh để lộ ra những khoảng trống giữa hàng hậu vệ và hàng tiền vệ. Đó là không gian mà El Pulga hoàn toàn có thể trừng phạt các đối thủ.
Việc đưa trái bóng sang chân trái đã trở thành thương hiệu của Messi. Ngăn chặn được khả năng dứt điểm là một chuyện, khóa lựa chọn chuyền bóng lại là một bài toán khác. Tại World Cup 2022, Marcos Acuna đang là một trong những mục tiêu chuyền bóng lý tưởng của Messi mỗi khi bộ đôi này thi đấu cùng nhau. Ngăn chặn được ngòi nổ bên cánh trái cũng sẽ là phương án hữu hiệu để ngăn chặn phương án triển khai tấn công của Messi.
Úc là đội bóng hiểu rất rõ điều này khi họ để cho ngôi sao số 1 của ĐT Argentina chọc thủng lưới trong khoảng không gian tưởng chừng như đủ an toàn để ngăn chặn pha dứt điểm. Mexico làm rất tốt điều này khi cắt cử Gallardo theo kèm như hình với bóng số 10, buộc Messi phải lựa chọn chuyền bóng ngắn bằng chân phải. Chính điều này giảm thiểu khả năng sáng tạo và đột biến của El Pulga.
Trong trường hợp Messi đã bị phong tỏa một cách toàn diện, phần việc còn lại đối với các cầu thủ phòng ngự đối phương cần phải hoàn thiện đó chính là ngăn chặn các vệ tinh xung quanh anh. Argentina phụ thuộc nhiều vào khả năng triển khai bóng bên cánh phải, với sự xuất hiện của Di Maria sáng tạo và De Paul chơi cơ động. Phá vỡ những tam giác chuyền bóng đó sẽ giúp đội bóng phòng ngự nâng cao xác suất thành công trong việc giành lại quyền kiểm soát.
Đó có lẽ là phương án cuối cùng đối với các đội bóng nếu không thể ngăn chặn Messi. Thành tích sút phạt đền của El Pulga tại các kỳ World Cup cho tới lúc này là 1/3. Hannes Halldórsson là thủ môn đầu tiên khiến Messi phải ôm hận trên chấm phạt đền tại World Cup 2018, và mới đây, Wojciech Szczesny thêm một lần nữa xuất sắc cản phá cơ hội của số 10.
Xem thêm:
