Phải sau 120 phút thi đấu và 22 quả luân lưu dai dẳng, Europa League năm nay mới xác định được danh tính nhà vô địch.
Ở trận chung kết tại Gdansk, Manchester United được đánh giá cao hơn Villarreal. HLV Ole Gunnar Solskjaer cũng thể hiện ý đồ sớm hạ gục đối thủ khi tung ra đội hình thiên về tấn công. Paul Pogaba được kéo về đá tiền vệ trung tâm, còn phía trên là bộ tứ Mason Greenwood, Marcus Rashford, Bruno Fernandes và Edinson Cavani.
Tuy nhiên khi các ngôi sao Man Utd chưa kịp tỏa sáng thì họ đã phải nhận một gáo nước lạnh từ “Tàu ngầm vàng”. Phút 29, Gerard Moreno di chuyển cực kỳ thông minh để đón đường treo bóng của Daniel Parejo rồi đệm bóng tung lưới David de Gea.
Nhận bàn thua, MU càng vội vã tấn công. Cavani vốn dĩ đã có cơ hội để gỡ hòa ngay trong hiệp một khi Greenwood trao cho anh một đường chuyền tuyệt vời. Tuy nhiên tâm lý nửa muốn khống chế nửa muốn phối hợp khiến số 7 xử lý hỏng.
Dù sao thì chính Cavani là người san bằng cách biệt vào đầu hiệp hai. Lần này, sát thủ 34 tuổi có mặt đúng lúc đúng chỗ để đệm bóng sau khi cú sút của Rashford bị đổi hướng.
Những phút cuối, “Quỷ đỏ” muốn dứt điểm trận đấu nhưng bất lực trước hàng phòng ngự Villarreal. Sau đó, 30 phút hiệp phụ cũng trôi qua với ưu tiên đảm bảo an toàn của đôi bên. Điều đó có nghĩa rằng họ phải dùng đến loạt luân lưu may rủi để quyết định thắng thua.
Hai bên chứng tỏ họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho kịch bản này. Cả 10 lượt sút đầu tiên của mỗi đội đều thành công. Phải đến lượt thứ 11, khi Geronimo Rulli khuất phục de Gea còn de Gea lại thất bại trước chính Rulli, chiến thắng mới chính thức thuộc về Villarreal.
Với kết quả này, HLV Solskjaer vẫn chưa thể giúp Man Utd kết thúc giai đoạn trắng tay kể từ mùa 2017/18 đến nay. Còn ở phía đối diện, Unai Emery trở thành nhà cầm quân giàu thành tích nhất lịch sử Europa League với 4 lần đăng quang (3 với Sevilla và 1 với Villarreal).
Chung cuộc: Villarreal 1-1 Man Utd (Pen: 11-10)
