Hiếm có HLV nào lại muốn bỏ dở mùa giải, nhưng với Pep Guardiola, ông hoàn toàn yên tâm làm thế khi sở hữu cánh tay phải đắc lực.
Như đã đưa tin, Pep vừa hoàn thành ca phẫu thuật ở vùng lưng. Chiến lược gia 52 tuổi sẽ nghỉ ngơi tại Tây Ban Nha cho đến hết kỳ tập trung ĐTQG vào tháng 9. Trong thời gian này, công việc đã được giao lại cho trợ lý Juanma Lillo.
Có thể cái tên Juanma Lillo chẳng quá nổi tiếng với khán giả đại chúng, nhưng cổ động viên Manchester City không ai không biết đến ông. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha góp sức đáng kể vào thành công của The Citizens trong giai đoạn 2020 – 2022.
Lillo tạm chia tay sân Etihad sau chiến dịch 2021/22. Mùa trước, người giúp sức trực tiếp cho Pep là Enzo Maresca. Thế nhưng vị trợ lý mang quốc tịch Italia đã nhận lời làm thuyền trưởng Leicester City hồi tháng 7 vừa rồi. Do đó, Pep khẩn thiết yêu cầu Man City mời Lillo quay về.
Lớn hơn Pep 5 tuổi, Lillo được người đồng hương tôn trọng hết mực. Một bộ phận chuyên gia còn nhận xét Lilli là cộng sự có tầm ảnh hưởng nhất đối với HLV trưởng của Man City. Cần biết rằng trước đây Pep từng hợp tác với Domenec Torrent suốt từ thời ông còn dẫn đội trẻ Barcelona. Tất nhiên cũng phải kể đến Mikel Arteta – người đã chứng minh được tài năng đáng nể khi đưa Arsenal lên vị thế cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Pep dĩ nhiên rất giỏi, nhưng không phải lúc nào ông cũng nhìn ra mọi thứ. Chính Lillo đã mang đến cho vị chủ tướng những quan điểm sâu sắc. Sau khi Lillo đồng ý giúp sức, Pep mô tả người quân sư của mình như sau:
“Juanma là trợ lý giỏi nhất mà bạn có thể tìm được. Ngoài kiến thức về bóng đá, Juanma còn là một con người tuyệt vời. Tất cả chúng tôi đều vui khi ông ấy trở lại.”
Mối quan hệ gần 3 thập kỷ
Tình bạn giữa hai bộ não thiên tài bắt đầu từ tận năm 1996, tức đã cách đây 27 năm. Lúc đó Pep mới 25 tuổi. Sau khi Barcelona đấu với Real Oviedo – được chỉ đạo bởi Lillo, Pep tới gõ cửa phòng thay đồ đội bạn để xin gặp HLV đồng hương.
“Cậu ấy muốn nói chuyện với tôi vì cậu ấy thích xem đội của tôi thi đấu. Cậu ấy đã theo dõi tôi từ trước và mong được liên lạc trong tương lai,” Lillo hồi tưởng về cuộc hội ngộ đầu tiên.
Trước thời điểm chấm dứt sự nghiệp cầu thủ, Pep còn chuyển tới thi đấu dưới trướng Lillo ở CLB Dorados de Sinaloa. Thời gian trôi đi, cho đến năm 2020, Pep phải tạm biệt trợ lý Mikel Arteta. Ban đầu Man City quyết định không bổ nhiệm người thay thế. Nhưng khi Liverpool vô địch Premier League mùa 2019/20 một cách dễ dàng, The Citizens biết rằng họ đã sai lầm. Thế là cơ duyên giữa Pep và Lillo xuất hiện.
Dễ thấy Pep đã ngưỡng mộ Lillo từ lâu. Vậy nên không lạ khi ông tin tưởng giao quyền thống soái tạm thời lại cho vị trợ lý. Tới đây, ống kính truyền hình sẽ hướng về phía Lillo. Nhưng gương mặt họ bắt gặp không phải một kẻ đóng thế đơn thuần, mà đó là bạn, là thầy của vị HLV tài ba nhất thế giới.
TẤT TẦN TẬT VỀ THƯƠNG VỤ JEREMY DOKU ĐẾN MAN CITY: CHỐT DEAL CHỚP NHOÁNG, TÀI NĂNG TRẺ SÁNG GIÁ
Xem thêm:
