Trước đây, ngôi sao sinh ra tại Stockport thường được xếp đá cánh. Tuy nhiên, với bộ kỹ năng xuất sắc, anh hoàn toàn đủ sức hoạt động nơi trung lộ.
Hồi tháng 5, Pep Guardiola nói rằng Phil Foden cần thêm thời gian nếu muốn chơi tại khu trung tuyến. Nhưng hôm thứ 6 tuần trước, nhà cầm quân người Tây Ban Nha khẳng định cậu học trò của ông đã sẵn sàng. Và trong cuộc thư hùng giữa Manchester City và Crystal Palace, khán giả được chứng kiến màn cameo của chân chuyền người Anh ở vị trí tiền vệ trung tâm.
Sau khi bị dẫn ngược lại 3-2, HLV Patrick Vieira bên phía đội khách tung Michael Olise và Jean-Philippe Mateta vào thay Nathaniel Clyne và Jordan Ayew để chuyển hệ thống 5-4-1 thành 4-5-1 (4-4-2 khi tổ chức pressing). Ý định của Crystal Palace là cố gắng gây áp lực ở phần sân trên cao hòng tìm kiếm cơ hội tấn công.
Bên kia chiến tuyến, Pep Guardiola phản ứng bằng cách kéo Foden về giữa sân hòng gia tăng khả năng kiểm soát bóng. Đó là lúc mà tư duy và trình độ kỹ thuật của tiền vệ sinh năm 2000 được thể hiện rõ rệt.
Foden luôn tự tin ra dấu xin bóng ngay cả khi các cầu thủ áo đỏ xanh đang đứng gần. Ví dụ như ở tình huống dưới đây, số 47 muốn nhận đường chuyền từ John Stones dù bên cạnh anh là Cheick Doucoure và Eberechi Eze.
Stones quyết định chuyền tới chỗ Ruben Dias, sau đó trung vệ người Bồ Đào Nha đưa bóng ra biên cho Julian Alvarez. Olise cố gắng pressing, nhưng Foden nhanh chóng xuất hiện để giải quyết tình hình. Hai cầu thủ áo xanh đập nhả cực nhuyễn để loại bỏ sự truy cản của đối phương.
Quyền kiểm soát trở về với Foden, và tuyển thủ 22 tuổi phất bóng lên cho Kevin De Bruyne. Đáng tiếc là đường chuyền đã bị Chris Richards ngăn chặn.
Tình huống đáng chú ý tiếp theo diễn ra ở phút 81, và lần này sự nhạy bén của Foden đã góp phần không nhỏ vào bàn thắng cho Man City. Đầu tiên, Foden lùi về để đón bóng từ Stones.
Nhận thấy Doucoure bám ngay phía sau, anh trả về cho Rodri, qua đó làm giảm áp lực từ Crystal Palace.
The Citizens tiếp tục luân chuyển bóng một cách chậm rãi để “dụ” đối phương tràn lên. Trước khi bóng tới chân Dias, Foden đã quét không gian phía bên cạnh và nhận thấy thời cơ.
Ngôi sao người Anh ra hiệu muốn nhận bóng bất kể đang bị Doucoure theo kèm. Dias mớm nhẹ cho Foden, để rồi số 47 chuyền một chạm cực gọn tới vị trí của Gundogan.
Thế là hệ thống pressing của “Đại bàng” bị đánh sập hoàn toàn. Khoảng không gian trước mặt Gundogan trở nên rộng mở, và tiền vệ số 8 thoải mái kéo bóng lên trên...
...trước khi chọc khe thuận lợi cho Erling Haaland ghi bàn.
Khi David Silva chia tay sân Etihad, cổ động viên Nửa xanh thành Manchester đã kỳ vọng Foden sẽ thay thế vai trò của người đàn anh. Với cảm quan không gian, khả năng đọc tình huống và xử lý bóng ấn tượng, sẽ không bất ngờ nếu như ngôi sao 22 tuổi được chơi nhiều hơn ở khu trung tuyến trong thời gian tới.
Xem thêm:
