Sự nghiệp lận đận của cầu thủ này bỗng nhiên thăng hoa khi anh đóng thế trong bối cảnh nhiều trụ cột chấn thương.
Gary Payton II chính là con trai của huyền thoại NBA Gary Payton. Tuy nhiên, sự nghiệp hậu vệ này ban đầu khá lận đận. 5 năm đầu, anh chơi tại G-League và những năm tiếp theo phải liên tục phải đổi đội do không nơi nào muốn giữ lại. Mùa giải 2020/21, anh chỉ chơi 10 trận cho Golden State Warriors nhưng may mắn được đội nhà ký thêm 1 năm nữa.
Tuy nhiên, bước sang mùa mới, khi hàng thủ The Dubs thiếu vắng Klay Thompson và James Wiseman thì Payton đã có cơ hội để chứng minh năng lực. Kế thừa khả năng phòng ngự tuyệt vời của người cha, hậu vệ này đã kết hợp cùng Andrew Wiggins, Draymond Green giúp GSW trở thành đội bóng bị thua ít điểm nhất ở mùa này.
Không những thế, Payton cũng có hiệu suất ghi điểm đáng nể với trung bình 6,4 điểm/trận và ném xa đạt hiệu suất 65%. Trong một bài trả lời phỏng vấn, anh tỏ ra rất tự tin: “Rõ ràng là tôi không ném giỏi như Steph Curry nhưng cũng chả kém ngôi sao nào cả.”
Payton hiện chỉ chơi trung bình 14 phút, tuy nhiên, trong khoảng thời gian đó, anh có chỉ số tác động rất nhiều vào trận đấu, đặc biệt là khả năng cướp bóng để làm chậm pha tấn công của đối phương và mở ra cơ hội tấn công cho đội nhà.
Có thể thấy Gary Payton II là lựa chọn hoàn hảo cho Golden State Warriors và ngược lại, đội bóng chủ sân Chase Center đã nâng tầm cầu thủ 28 tuổi đã mất nửa thập kỷ tìm chỗ đứng tại NBA.
