Bước vào Euro với vị thế đương kim á quân World Cup 2018, ĐT Croatia đặt nhiều kỳ vọng có thể lặp lại thành tích 3 năm về trước.
Sau màn trình diễn rực rỡ tại World Cup trên đất Nga, phong độ của tuyển Croatia trồi sụt thất thường. Một số trụ cột giải nghệ, số khác đánh mất chính mình. Dù vậy, với sự bổ sung nhiều gương mặt mới triển vọng, cùng việc ngôi sao sáng nhất của họ - Luka Modric lấy lại phong độ, ĐT Croatia là một cái tên rất đáng xem tại VCK Euro năm nay.
Croatia đã có một hành trình “dễ thở” tại vòng loại Euro 2020. Các đội bóng trong bảng E: Wales, Slovakia, Hungary và Azerbaijan không gây được nhiều khó khăn cho thầy trò HLV Dalic.
Tuyển Croatia đứng đầu bảng E với 17 điểm cùng thành tích thắng 5 – hòa 2 – thua 1, qua đó hiên ngang giành tấm vé vào chơi VCK Euro năm nay.
3 năm trôi qua từ trận chung kết tại Nga, bóng đá Croatia trải qua một thời kỳ chuyển giao thế hệ. Các trụ cột như Rakitic, Mandzukic lần lượt nói lời chia tay màu áo đội tuyển. Ngôi sao lớn nhất của họ tại World Cup 2018 – Luka Modrid đánh mất chính mình trong màu áo CLB và đã luống tuổi.
Thời kỳ chuyển giao này khiến tuyển Croatia trải qua một khoảng thời gian khó khăn, phong độ không ổn định và thường xuyên gây thất vọng.
Dù vậy, 26 cái tên được HLV Dalic mang tới Euro 2020 đều hứa hẹn và nhận được sự kỳ vọng cao. Điều đáng mừng là Modric, người đội trưởng, đã lấy lại phong độ và chứng minh mình có thể thi đấu đỉnh cao dù ở tuổi 35.
Khi chơi đúng đẳng cấp, anh là một trong những tiền vệ trung tâm hàng đầu thế giới. Với Modric là đầu tàu, màn trình diễn của Croatia tại VCK Euro 2020 hứa hẹn vô cùng đáng xem.
Hàng tiền vệ tiếp tục là chìa khóa quan trọng trong chiến thuật của ĐT Croatia, với Modric làm trung tâm, Brozovic và Kovacic bao bọc xung quanh.
Trong đó, Kovacic đặc biệt được chờ đợi khi anh vừa có màn trình diễn tuyệt vời trong màu áo Chelsea tại Ngoại hạng Anh mùa 2020/21, dưới sự dẫn dắt của HLV Tuchel. Cầu thủ này được nhận định sẽ là “người đồng hành” tuyệt vời của Modric tại tuyến giữa, thậm chí tốt hơn cả Rakitic ở World Cup 2018.
Với màn trình diễn thất thường sau World Cup 2018, Croatia không được xem là một ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch châu Âu năm nay. Dù vậy, điều đó không đồng nghĩa với việc họ là “người ngoài cuộc” tại VCK Euro 2020.
Nằm chung bảng D với Anh, Scotland và CH Séc, tuyển Croatia sở hữu nhiều khả năng vượt qua vòng đấu bảng và tiến vào vòng knock-out. Ngôi đầu bảng D sẽ là cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa Croatia và tuyển Anh, với Modric và các đồng đội nằm ở “chiếu dưới” so với Tam Sư.
Nhìn chung, ĐT Croatia ở Euro 2020 được chờ đợi sẽ là một “ngựa ô” mang lại nhiều bất ngờ cho giải đấu, giống với cách họ đã làm ở World Cup 2018: lầm lũi tiến vào đến chung kết thông qua hiệp phụ và các loạt luân lưu.
