Do Brunei chịu ảnh hưởng của đại dịch và không thể tranh tài, nên Đông Timor được trao suất cuối cùng để tham gia giải vô địch bóng đá Đông Nam Á.
Theo dự định ban đầu, ĐT Brunei và ĐT Đông Timor sẽ thi đấu trận play-off để tranh một suất góp mặt tại bảng A của AFF Cup 2020. Tuy nhiên, vì không thể hội quân để tập luyện và chuẩn bị nên Brunei đã xin rút lui khỏi giải. Trong lá thư gửi đến AFF, LĐBĐ Brunei cho biết:
“Đại dịch đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự chuẩn bị của chúng tôi cho giải đấu. Mặc dù chúng tôi đã cố gắng tìm kiếm giải pháp tháo gỡ khó khăn, nhưng tình hình dịch bệnh vẫn quá phức tạp vào thời điểm này. Chúng tôi chúc AFF Cup diễn ra thành công và rất mong đội tuyển của chúng tôi sẽ được tham dự ở lần tổ chức tiếp theo.”
Đáp lại yêu cầu từ chối tham gia của Brunei, Chủ tịch AFF Khiev Sameth nói: “Chúng tôi rất buồn khi nhận được thông tin này, nhưng chúng tôi hoàn toàn hiểu và thông cảm với LĐBĐ Brunei về những khó khăn họ gặp phải. Mặc dù không được chứng kiến ĐT Brunei tranh tài trong năm nay, nhưng chúng tôi biết họ sẽ trở lại mạnh mẽ hơn và rất mong đợi sự tham gia của họ trong tương lai.”
Từ trước đến nay, ĐT Brunei chỉ có một lần xuất hiện ở vòng bảng AFF Cup. Đó là vào năm 1996, khi họ giành được 3 điểm sau 4 trận và không thể đi tiếp. Tại giải năm nay, sau khi Brunei rút lui, Đông Timor nghiễm nhiên có mặt ở bảng A. Các đối thủ của họ sẽ là Thái Lan, Myanmar, Philippines và Singapore.
Xem thêm:
