Đúng như tính cách ngạo nghễ của mình, tay vợt số 1 thế giới khẳng định anh không hề “ngán” nhóm vận động viên trẻ tuổi.
Sau khi để những người đàn em làm mưa làm gió tại ba giải Masters 1000 đầu tiên của năm, Novak Djokovic đã cùng Rafael Nadal tái thiết lập trật tự ở Rome Masters vừa rồi.
Tất cả các đối thủ trên đường tới chung kết của Nadal đều không vượt quá 24 tuổi. Trong khi đó, Nole cũng hạ gục 3 tay vợt từ 23 tuổi trở xuống, bao gồm đương kim vô địch Monte Carlo Masters là Stefanos Tsitsipas.
Đó là lý do để Djokovic tự tin đối đầu thế hệ trẻ - những người được gọi là “Next Gen”. Sau màn đụng độ với Nadal hồi Chủ nhật, ngôi sao đến từ Serbia phát biểu:
“Tôi đã nói điều này chắc phải cả nghìn lần rồi… Tất nhiên Next Gen đang tiến bộ. Sao cũng được. Nhưng chúng tôi vẫn ở đây, vẫn vô địch Grand Slam và những giải đấu lớn. Tôi chẳng biết phải khẳng định gì hơn thế nữa.”
“Mọi người thích nói về Next Gen. Được thôi. Họ đã tiến lên. Họ đã vào top 5, top 10 thế giới. Chẳng có gì mới cả. Nhưng chúng tôi vẫn ở đây đấy thôi.”
“Rafa và tôi đã giỡn một tí trong phòng thay đồ sau khi tôi thắng Tsitsipas. Chúng tôi đùa rằng mấy ông già tụi tôi vẫn chưa bỏ cuộc. Vài ngày trước, tôi thấy anh ấy nói ở đâu đó rằng Roger [Federer], anh ấy và tôi đã già. Nhưng tôi không đồng ý. Tôi nghĩ chúng tôi đang thể hiện một nguồn năng lượng khác biệt, tươi mới hơn… Tôi rất vui vì chúng tôi không lui bước trước Next Gen.”
Ở tuổi 33, Djokovic vẫn đang chễm chệ tại vị trí số 1 thế giới. Nhiều hơn 1 tuổi, Nadal cũng khẳng định đẳng cấp với 2 danh hiệu từ đầu mùa. Người còn lại trong “Big 3” là Federer thì chuẩn bị tái xuất ở Geneva.
