Việc bổ sung gấp rút những tân binh vào tháng Giêng cho thấy đội bóng của Pep đang hoảng sợ và muốn giải quyết những khó khăn trước mắt, thay vì hướng tới danh hiệu.
Manchester City đã chi tới 122 triệu bảng trong tuần qua để bổ sung ba tân binh: Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov và Vitor Reis. Tuy nhiên, việc chi tiêu khẩn cấp này phản ánh rõ ràng những khó khăn mà đội bóng đang phải đối mặt.
Những thất bại ngoài dự kiến
Guardiola cho biết: "Mùa giải tới chúng ta sẽ trở lại." Nhưng trước mắt, thực tế lại rất khác. Ông thừa nhận: "Hiện tại, câu hỏi đặt ra là làm sao để trụ lại, đủ điều kiện tham dự Champions League, và nếu có thể thì cạnh tranh chức vô địch; nếu không thì phải chấp nhận thực tế hoàn toàn khác biệt so với 8 hoặc 9 năm qua."
Thực tế này khác biệt đến mức Man City, hiện đang xếp thứ 25 ở Champions League, thậm chí có thể không giành được suất tham dự vòng play-off. Guardiola chia sẻ: "Lúc đầu tôi không nghĩ rằng chúng ta không thể đủ điều kiện đi tiếp." Ông đã lo ngại về sự sa sút, nhưng mức độ nghiêm trọng thậm chí còn khiến ông bất ngờ. "Ba tháng trước, hai tháng trước, tôi đã nói rằng mùa giải này chúng ta sẽ phải chịu đựng, tôi cảm nhận được điều đó và nó đã xảy ra và sẽ tiếp tục xảy ra," ông giải thích.
Việc Man City chiêu mộ cầu thủ vào tháng Giêng cho thấy tình hình tồi tệ hơn dự kiến. Guardiola dự định sẽ bổ sung lực lượng vào cuối mùa giải. "Luôn tốt hơn khi làm điều đó vào mùa hè," vị HLV này nói, người mà kể từ khi Aymeric Laporte đến vào năm 2018, thường không hoạt động nhiều trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Giờ đây, ông buộc phải hành động. Những bản hợp đồng này phải được đẩy nhanh do vấn đề chấn thương.
Những bản hợp đồng khẩn cấp
Guardiola cho biết: "Nếu bạn có tất cả các trung vệ đều khỏe mạnh, bạn sẽ không cần phải ký hợp đồng với trung vệ nào." Tuy nhiên, Khusanov và Reis đã được mua về trong khi chỉ có Manuel Akanji trong số bốn trung vệ chính thức là hoàn toàn khỏe mạnh cho trận đấu gặp Chelsea mới đây. Ruben Dias đã bị chấn thương cơ. "Đôi khi cuộc sống mang đến cho bạn những hoàn cảnh," Guardiola thở dài. "Ruben không bao giờ bị thương." Nhưng giờ thì có rồi.
Khusanov có khả năng thay thế Dias hơn là Reis, người chỉ có 22 trận trong sự nghiệp tại Palmeiras. "Có thể cậu ấy cần thêm thời gian để thích nghi," Guardiola nói về cầu thủ trẻ này. "Cậu ấy đến đây để chơi nhiều năm, không chỉ là hiện tại." Việc tuyển dụng của Man City có thể là kế hoạch dài hạn, với những tân binh ở độ tuổi 19, 20 (Khusanov) và 25 (Marmoush), nhưng hiện tại họ cần giải pháp ngắn hạn.
Khusanov từng thi đấu ở Belarus hai năm trước. Anh đã nằm trong tầm ngắm của Man City trong nhiều tháng, được giám đốc bóng đá Txiki Begiristain thảo luận trong các cuộc họp với Guardiola. "Mọi người nói rằng đây là một cầu thủ tiềm năng cho những năm tới bởi vì tất cả những cầu thủ chúng ta không ký hợp đồng chỉ trong một năm," HLV này nói. "Họ sẽ có những năm tháng thi đấu tuyệt vời ở đây, và đó là lý do tại sao chúng ta quyết định làm điều đó. Chúng tôi đã thấy những phẩm chất đặc biệt mà chúng tôi không có. Tôi khá chắc chắn rằng cậu ấy sẽ giúp chúng tôi. Cậu ấy còn trẻ. Cậu ấy sẽ học hỏi."
Đội hình còn nhiều khuyết điểm
Có vẻ như Guardiola đang nghĩ đến việc giành giật suất tham dự Champions League mùa giải tới, thay vì cố gắng hướng tới chức vô địch. Ông đã đề cập đến khả năng vị trí thứ 5 có thể đưa Man City trở lại giải đấu, nếu họ có thể kết thúc ở vị trí đó:
"Chelsea không có mặt ở Champions League, Man Utd cũng không," ông nói. "Điều đó cũng có thể xảy ra với chúng ta. Có điều gì đó đang thiếu và tôi phải nhanh chóng tìm ra nó. Các cầu thủ chạy rất nhiều nhưng các đội khác chơi tốt hơn. Họ có thể lực và cường độ cao hơn. Những cầu thủ mạnh mẽ và nhanh nhất mà chúng ta có đã quyết định rời CLB."
Liệu đó có phải là ám chỉ đến Julian Alvarez, hay Kyle Walker, người mà cho đến vài tháng gần đây, trông giống như người chạy nhanh nhất của Man City? Bởi vì nếu Marmoush, người mà Guardiola nói có "chất lượng đáng kinh ngạc ở phần cuối sân", là người thay thế cuối cùng cho cầu thủ người Argentina, thì Khusanov có thể được giao nhiệm vụ đảm nhận một số nhiệm vụ của đội trưởng bây giờ khi Walker đã gia nhập AC Milan.
Anh ấy chơi ở trung tâm hàng thủ ba người cho Lens nhưng Guardiola nói: "Cậu ấy có thể chơi trung vệ, hậu vệ phải, hàng thủ ba người ở cánh phải hoặc ở giữa." Trong khi Man City quan tâm đến hậu vệ của Juventus, Andrea Cambiaso, có khả năng họ sẽ kết thúc kỳ chuyển nhượng mà không mang về một hậu vệ phải chuyên nghiệp. "Đó là những gì nó là," Guardiola nhún vai. Khusanov có thể gia nhập hàng ngũ các hậu vệ phải tạm thời.
Nhưng Man City cần thêm tốc độ. "Tôi không nghĩ chỉ tốc độ của Khusanov sẽ giải quyết được vấn đề của chúng ta," Guardiola phản bác. "Nó sẽ giúp chúng ta. Tốc độ rất quan trọng nhưng khi đối đầu với PSG, chúng ta chạy nhiều hơn họ."
Thống kê cho thấy Paris Saint-Germain chạy 120,5km so với 127,7km của Man City. Nhưng nếu một vấn đề là đội bóng của Luis Enrique dường như chạy nước rút nhiều hơn, và với tốc độ cao hơn, Man City phải làm việc chăm chỉ hơn vì họ chỉ kiểm soát được 36% thời lượng bóng. "Để định nghĩa đội bóng của chúng ta là bóng đá," Guardiola nói. "Vấn đề của chúng ta là với bóng."
Việc ký hợp đồng với hai hậu vệ và một tiền đạo sẽ cải thiện Man City ở cả hai đầu sân nhưng có lẽ không ở giữa sân. Và khi kỳ chuyển nhượng bước vào những ngày cuối cùng, và Man City hướng đến dài hạn với bộ ba trị giá 122 triệu bảng, họ vẫn chưa có người thay thế Rodri để giúp họ vượt qua bốn tháng tới. Và nếu lời nói của Guardiola cho thấy họ không thể thực sự trở lại mà không có người đoạt Ballon d'Or, thì vẫn chưa chắc chắn liệu tiền vệ xuất sắc này có trở lại một đội bóng đang thi đấu ở Champions League hay không.
Xem thêm:
