Được mua về mức giá 100 triệu bảng, dĩ nhiên chân chuyền 27 tuổi thường xuyên bị soi mói. Nhưng liệu những lời phê bình dành cho anh chính xác đến mức nào?
Trước trận đấu giữa Wolverhampton Wanderers và Manchester City ở vòng 8 Ngoại hạng Anh, Pep Guardiola bào chữa cho Jack Grealish: “Chúng tôi không ký hợp đồng với cậu ấy vì những bàn thắng hay đường kiến tạo siêu phàm. Tất nhiên tôi muốn cậu ấy nổ súng và dọn cỗ nhiều hơn, nhưng vấn đề không chỉ là như thế. Cậu ấy còn đóng góp cho đội khi không có bóng. Cậu ấy có thể làm nhiều thứ khác.”
Tuy nhiên, chính Grealish sau khi chọc thủng lưới Bầy Sói lại nói: “Tôi nên ghi bàn nhiều hơn, nên kiến tạo nhiều hơn. Đó là khía cạnh tôi cần phải cải thiện nhiều nhất.” Cũng đúng thôi, bởi sau 45 lần ra sân cho đội chủ sân Etihad, anh mới có 11 lần góp dấu giày vào bàn thắng.
Không phải hai thầy trò bất đồng quan điểm với nhau, mà họ chỉ đang đứng trên những vị thế khác nhau. Là cầu thủ chuyên nghiệp, Grealish luôn tự đòi hỏi bản thân phải tiến bộ. Còn với tư cách HLV, Pep cần bảo vệ học trò của mình. Hơn nữa, chính ông đã mang chàng trai sinh năm 1995 về thành Manchester. Nếu bảo Grealish đá kém, chẳng khác nào chiến lược gia 51 tự nhận mình mua người sai lầm.
Thuyền trưởng Man City không hoàn toàn vô lý khi bênh vực số 10. Có thể kể ra một vài nhiệm vụ của Grealish trong đội hình The Citizens như sau:
Nhìn chung, thứ mà Pep mong chờ ở Grealish là khả năng làm chậm trận đấu. Sau trận hòa 3-3 với Newcastle United, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói rằng Man City cần chuyền bóng nhiều hơn khi tiến tới 1/3 sân cuối cùng.
Ông thừa nhận chuyện đó trở nên khó khăn vì Erling Haaland và Phil Foden đều có xu hướng đưa bóng lên trên. Nếu Grealish chơi bên cánh trái và Riyah Mahrez hoặc Bernardo Silva đá ở cánh phải, sự bình tĩnh của họ sẽ giúp Man City kết nối tốt hơn. Trong trường hợp để mất bóng, họ cũng giữ vị trí và khiến đối phương khó phản công.
Dĩ nhiên, bấy nhiêu đó không thể che giấu sự thật rằng Grealish vẫn chưa xứng đáng với giá trị chuyển nhượng cao chót vót. Nỗi thất vọng dành cho tuyển thủ người Anh là cực kỳ chính đáng.
Grealish thường hoàn thành nhiệm vụ khi đội nhà muốn đá chậm, nhưng lại kém hiệu quả trong thời điểm nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh cần đá nhanh. Số 10 nhiều lần bỏ lỡ cơ hội khai thác khoảng trống mà đối thủ để lộ ra, và điều đó khiến Man City trở nên dễ đoán. Mặc cho lời phân bua của Pep, ai cũng biết một chân chạy cánh giá 100 triệu bảng không thể chỉ giỏi cầm bóng để câu thời gian.
Nếu muốn đáp trả dư luận, cựu sao Aston Villa cần phải tái hiện những tình huống chạy chỗ và dứt điểm gọn gàng như pha mở tỷ số trước Wolves. Đó là kiểu lập công mà Pep đã chỉ dẫn kỹ càng cho Raheem Sterling, và ông không ngại lặp lại công việc đó với Grealish.
Nguồn: The Athletic
Xem thêm:
