Trong hoàn cảnh Newcastle United đang thi đấu bết bát ở Ngoại hạng Anh, cổ động viên đội bóng này còn tiếp tục nhận được tin không vui khi HLV Steve Bruce có màn xô xát với hậu vệ Matt Ritchie.
Mọi chuyện bắt đầu từ cuộc trả lời phỏng vấn của Bruce sau trận đấu với Wolverhampton Wanderers hồi cuối tuần trước, nơi ông đổ lỗi cho Ritchie về bàn thua trước “Bầy Sói”.
“Thật không may là Matt không đủ nhanh để thấu hiểu những chỉ dẫn. Khi bạn nhìn về phía khung thành, bạn nên chặn pha căng ngang đó lại,” Bruce phát biểu.
Lời nói của huyền thoại Manchester United dĩ nhiên khiến Ritchie mất bình tĩnh. Anh lập tức muốn “nói chuyện phải quấy” với nhà cầm quân 60 tuổi. Tuy nhiên, Bruce chỉ đồng ý gặp mặt cầu thủ người Scotland trên sân tập. Điều này càng khiến số 11 tức giận.
Cho tới hôm thứ Ba (giờ địa phương), thuyền trưởng của Newcastle cho người gọi Ritchie vào văn phòng. Thế nhưng anh chàng 31 tuổi thẳng thừng từ chối yêu cầu này, đồng thời còn gọi huấn luyện viên người Anh là “thằng nhát gan”.
Bị sỉ vả, Bruce trực tiếp tới dằn mặt Ritchie. Báo cáo cho hay ông đã không ngần ngại hất vai cậu học trò. Ritchie chẳng thèm động tay động chân nhưng cũng đáp trả bằng những lời lẽ thiếu tôn trọng dành cho chiến lược gia gạo cội. Cuối cùng, anh nhắn nhủ tới Bruce rằng mọi chuyện giữa hai người đã chấm dứt.
Vụ đụng độ này chỉ càng khiến vị trí của Bruce tại sân St. James’ Park trở nên lung lay hơn mà thôi. Nhiều nguồn tin cho biết ông không được lòng các cầu thủ, khiến bầu không khí trong phòng thay đồ trở nên căng thẳng. Ngoài ra, thành tích kém cỏi ở Ngoại hạng Anh (thua 10, hòa 3 sau 15 vòng gần nhất) cũng khiến Bruce đứng trước nguy cơ cao bị sa thải.
