Không được đánh giá cao bằng Nets, 76ers hay Bucks ở Miền Đông, thế nhưng Bầy Chim Ưng hoàn toàn có thể tạo bất ngờ như Heat hồi mùa giải trước.
Trong lịch sử NBA, đa số những đội lọt vào trận chung kết đều từng đứng đầu BXH bảng đấu của mình trước đó. Tuy nhiên, cũng xuất hiện ngoại lệ như Miami Heat khi kết thúc mùa giải chính thức năm ngoái ở vị trí thứ 5. Nếu phải chỉ ra một ‘chú ngựa ô’ có thể gây bất ngờ nhất thì nhiều người sẽ nghĩ rằng đó là New York Knicks bởi lối chơi phòng ngự chắc chắn của họ. Tuy nhiên, Atlanta Hawks với nhiều cầu thủ giỏi và phong độ tốt gần đây cũng sẽ là đội bóng đáng gờm ở Playoff.
Sau khi chia tay HLV Lloyd Pierce hồi tháng 3, đội bóng thành phố biển đã thi đấu cực kỳ thăng hoa dưới thời Nate McMillan và hiện đang đạt thành tích 39-31, đứng thứ 4 ở BXH Miền Đông. Nhiều người cho rằng nếu Hawks sớm thay đổi vị trí huấn luyện thì có lẽ họ còn xếp cao hơn nữa.
Sức mạnh của Atlanta nằm ở dàn cầu thủ trẻ như Young, Collins, Kevin Huerter và De’Andre Hunter, những người đã sát cánh cùng nhau một thời gian dài nên sự kết nối giữa họ là rất lớn. Cộng thêm kinh nghiệm đến từ Danilo Gallinari, Rajon Rondo (nay là Lou Williams) và Clint Capela, Hawks giờ đã trở thành một tập thể vô cùng khó lường.
Họ đang đạt phong độ rất tốt khi thắng 5/6 trận gần đây, bao gồm trước 2 đối thủ mạnh Portland Trail Blazers và Phoenix Suns. Tất nhiên, Hawks cũng có điểm yếu là hàng thủ vẫn chơi chưa tốt do chỉ đứng thứ 21/30 về độ hiệu quả. Nhưng nếu HLV Nate McMillan biết cách thổi bùng lên sự đột biến từ Young, Collins và giúp Williams, Capela phát huy hết sức mạnh ở Playoff thì Bầy Chim Ưng có thể bay cao tại giai đoạn này.
Xem thêm:
