Pháo thủ đang tỏ ra hụt hơi khi Mikel Arteta đặt ra tiêu chuẩn cao hơn so với thực lực hiện nay của các học trò.
“Hãy xem những cầu thủ hàng đầu thế giới, họ thi đấu 70 trận mỗi năm, 3 ngày/trận, tạo ra sự khác biệt và giành chiến thắng trong các trận đấu. Nếu bạn muốn đứng đầu, bạn phải có khả năng làm được điều đó”, HLV Mikel Arteta đã đáp trả như vậy trước câu hỏi về việc phải chăng nên để Bukayo Saka nghỉ ngơi ở trận gặp PSV hồi giữa tuần trước.
Cầu thủ người Anh dính chấn thương và không thể chơi hết trận gặp PSV. Sau đó, Saka vẫn tiếp tục thi đấu trọn vẹn trọng màn chia điểm với Southampton. Arteta đang muốn biến số 7 trở thành một cầu thủ lớn và đưa Arsenal trở lại đường đua vô địch Ngoại hạng Anh. Nhưng đây là giai đoạn rất nhạy cảm trong quá trình nâng cấp đó.
Tính riêng tại Ngoại hạng Anh kể từ đầu mùa, Saka đã đá chính cả 11 trận, chơi khoảng 972 phút (không bao gồm thời gian bù giờ). Tuy nhiên, anh chưa phải là người cày ải nhiều nhất The Gunners, thủ môn Ramsdale, cặp trung vệ Saliba và Gabriel chơi trọn 990 phút mà chưa nghỉ 1 giây nào. Trong khi Granit Xhaka cũng đã căng mình trong 988 phút.
Hệ quả là đội hình Pháo thủ đang đuối sức tại Premier League, trận hòa trước Southampton là một kết quả tất yếu. Trước đó, họ đã rất may mắn mới bảo toàn được thắng lợi 1-0 trên sân của Leeds United. May mắn cho Arsenal là Patrick Bamford thực hiện hỏng quả phạt đền và trọng tài đã rút lại quyết định đuổi Gabriel cũng như phạt thêm quả 11 mét khác ở cuối trận, nếu không The Gunners đã phải nhận trận hòa đầu tiên ở mùa này sớm hơn.
Sự xuống sức của Pháo thủ được thể hiện rõ ở hiệp 2 trước Leeds, họ chỉ cầm bóng 39%, trong khi trước giờ nghỉ con số đó lên đến 64%. Trước Southampton, những cầu thủ được đánh giá cao về sức mạnh thể chất như Thomas Partey hay William Saliba cũng có những đường chuyền hỏng khiến Arsenal bị phản công nguy hiểm.
Khi thể lực đi xuống, sự tập trung suy giảm thì lượng sai số lại tăng lên theo tỷ lệ nghịch. Nếu so sánh với việc những Kevin de Bruyne, Harry Kane hay Lewandowski gần như không cần xoay tua dù liên tục phải thi đấu với mật độ 3 ngày/trận, thì dàn cầu thủ Arsenal chưa thể vươn đến đẳng cấp của các ngôi sao này. Ngoài ra, Lewandowski thi đấu ở La Liga hay trước đó là Bundesliga thì cường độ vận động, va chạm thấp hơn nhiều so với Ngoại hạng Anh.
Arteta muốn nâng các học trò của ông vươn lên tầm hàng đầu thế giới, nhà cầm quân này phải học cách chấp nhận các trận hòa như trước Southampton, hoặc phải chịu đánh đổi. Điển hình như tại cuộc đấu với PSV ở Europa League, không nhất thiết phải để Saka thi đấu tới những phút cuối rồi mới rút cầu thủ này ra khi số 7 dính chấn thương.
Ngay cả khi không thắng PSV, ngôi đầu bảng vẫn khó thoát khỏi tay Pháo thủ. Trong khi, trước một đối thủ chỉ xếp hạng 15 Ngoại hạng Anh như Southampton, đội đầu bảng lại chẳng thể giành trọn 3 điểm và các trụ cột còn bị bào mòn thể lực hơn nữa. Điều đó sẽ ảnh hưởng đến thứ hạng của họ vào cuối mùa cũng như khiến những ngôi sao có nguy cơ bị chấn thương nặng.
Xem thêm:
