Vì hàng loạt các lý do khác nhau khiến Pháo thủ cùng lúc mất đi 4 sự lựa chọn hàng đầu cho khu trung tuyến.
Việc Partey và Elneny phải trở về dự AFCON 2021 là những trường hợp bất khả kháng. Nhưng Ban huấn luyện Arsenal đã vừa không gặp may lại vừa có quyết định chưa thực sự hợp lý. Bởi Granit Xhaka đã dương tính với Covid-19, còn Ainsley Maitland-Niles mới được cho AS Roma mượn.
HLV Mikel Arteta thừa hiểu việc tuyến tiền vệ của Pháo thủ đang cực kỳ mỏng nhưng ông vẫn để cậu học trò người Anh thỏa nguyện vọng. Nhà cầm quân này cho biết: “Ainsley đến gặp tôi và nêu những lý do vì sao cậu ta nghĩ điều tốt nhất dành cho sự nghiệp của bản thân là được rời đi.
Ainsley tin việc chuyển đến Rome và chơi bóng dưới sự dẫn dắt của Jose Mourinho thật sự là cơ hội tốt. Chúng tôi từng có cuộc trò chuyện tương tự vào mùa Hè. Khi ấy, tôi đã giữ cậu ta ở lại và hẹn sẽ xem xét tình hình vào tháng 12. Nhìn vào số phút [ít ỏi] đã chơi, Ainsley xứng đáng được trao cơ hội lần này”.
Với tình thế đó, Arsenal đã phải sử dụng Lokonga cùng cầu thủ được đôn là từ đội trẻ là Patino trong trận đấu mới đây gặp Nottingham Forest. Sau đó Odegaard đã phải lùi xuống để thay cho Patino được rút ra nghỉ ở phút 69. Hệ quả là đại diện vùng Bắc London bị loại sốc ở vòng 3 FA Cup.
Phía trước The Gunners là trận bán kết lượt đi League Cup gặp Liverpool (14/1) và cuộc thư hùng với Tottenham tại Ngoại hạng Anh (16/1). Trong bối cảnh chỉ còn Lokonga là tiền vệ thuộc đội một thực thụ, Arteta sẽ phải hy vọng Xhaka nhanh chóng chiến thắng được virus và lấy lại thể trạng. Còn nếu không, rất khó để Pháo thủ làm nên chuyện ở các trận cầu đinh tới.
Xem thêm:
